Réalisés sur commande, certains tableaux illustrent la vie héroïque de l’Empereur et saluent son génie militaire, d’autres plus intimes évoquent l’individu, 25 expositions saluent Napoléon, à partir de l’exposition d’Arras, qui rassemble 160 œuvres, grâce au partenariat avec le domaine de Versailles. L’Histoire officielle apparaît avec Bonaparte du pont d’Arcole d’Antoine Gros et Bonaparte franchissant le Grand Saint-Bernard, de David, toujours sur son élégant cheval blanc qui permettait de le repérer parmi ses officiers.
En ce moment, on a le choix entre la Bataille des Pyramides à Saint-Amand-les-Eaux, la chasse de l’Empereur au bois de Boulogne au musée de la vènerie à Senlis ; il faut rappeler que Napoléon a rétabli la vènerie abolie par la Révolution. Ce tableau de Carle Vernet qui a été prêté par le musée national de la Malmaison, est en réalité une copie, l’original étant au musée de l’Ermitage à Saint-Pétersbourg. Il est particulier de noter que seul parmi les cavaliers, l’empereur est à pied. Au musée de Beauvais, c’est la fin de l’épopée napoléonienne qui est mise en valeur avec le triste retour du grognard de Paul Huet. On peut aussi admirer une série de statuettes de cavaliers issus de la faïencerie de Saint-Paul ainsi qu’une série de témoignages sur l’influence de Napoléon 1e pour l’évolution de la société.
www.napoleon-versaillesarras.com
Arras : musée des Beaux-Arts, 22 rue Paul Doumer, jusqu’au 4novembre.
Louvre-Lens : conférences et ateliers jusqu’en avril.
Musée de la vènerie, parvis Notre Dame à Senlis. Jusqu’au 28 février.
Musée de l’Oise, parvis de la cathédrale à Beauvais, jusqu’au 5 mars.
Les musées nationaux sont fermés le mardi.
