Les quinze équipes venues d’Europe alignent 300 chevaux au club hippique du Touquet, à partir du 16 septembre.
Du côté des Français, des équipes de races sont en lice : Boulonnais, Trait du Nord, Cob normand, France-Montagne, Trait ardennais, Breton, Percheron. A côté arrivent les équipes interraces : Bienvenue à la ferme en Picardie, Hardi mareyeurs, Trait de Bourgogne, Trait union, Traits du cœur.
Nos voisins anglais délèguent une équipe de shires, les Allemands leurs Traits rhénans, les Belges des Ardennais, les Suisses des Franche-Montagne.
Sans être chauvin, on a décidé de présenter les équipes régionales… exclusivement.
Tous sont de joyeux drilles enthousiastes, n’hésitez par à aller les voir !
A tout seigneur tout honneur, voici d’abord les Boulonnais.
C’est en l’honneur de ces magnifiques géants blancs et gris que la route a été créée.
Car la race est menacée d’extinction, elle ne comporte que 70 étalons et 514 poulinières, ce qui est peu pour assurer le capital génétique. Elevé autour de Marquise/Desvres à l’origine, il est présent en Nord-Picardie et même aux Etats-Unis. Surnommé l » pur sang du cheval des trait » pour son élégance et sa souplesse, c’est un travailleur efficace et endurant.
L’association pour la promotion des boulonnais, autour de Régis Denaes, rassemble prés de cent personnes sur la route. Les attelages se sont entraînés depuis des mais, les chevaux ont été définitivement sélectionnés fin août. Tradition oblige, l’équipe des Blancs comportera un « ballon de marée », tiré par cinq chevaux et quelques musiciens pour attirer la foule.
L’équipe des Traits du nord est constituée par le Syndicat d’élevage animé par Nicole Topart. Fidèles à l’aventure, les puissants traits du nord ont participé à toutes les éditions de la route du poisson, depuis 1991. Cette fois-ci, des jeunes prennent les rênes comme Nicolas Bailleux, Mélanie Corbier et Aurélie Soin. Une soixantaine de bénévoles s’occupe des 24 chevaux.
Handi cheval Nord présente l’équipe des Hardis mareyeurs composée de personnes valides encadrant des handicapés. Cette équipe s’est déjà classée en haut du podium lors d’une précédente course, grâce à une préparation minutieuse durant plusieurs mois et au système de doubles guides des meneurs.
L’attelage est une pratique thérapeutique, éducative, sportive, un loisir, une aventure merveilleuse. Devant la dextérité des meneurs, on est quelquefois bien surpris de les voir s’installer en fauteuil en descendant de la voiture…
Enfin, les agriculteurs picards forment Bienvenue à la ferme, une équipe qui a remporté sa route et fini seconde à une poignée de seconde une autre fois, une équipe qui compte dans ses rangs des meneurs prestigieux comme Gérard Sainte-Beuve, Gérard Dupont … La sélection est terrible pour intégrer l’équipe : il faut être un meneur confirmé, pratiquer régulièrement, avoir ses propres chevaux et un camion de transport, arriver avec un mininmum de quatre assistants et naturellement, disposer de son galop 5 ou 6 en attelage.
26 chevaux sont au rendez-vous surtout Boulonnais, mais aussi Comtois, Traits du Nord, Cobs et 70 bénévoles, coordonnés par Dominique Ouachée, agriculteur dans l’Oise.
Pour en savoir plus : 03 22 95 30 07.
